リトルクリーチャーズブルワリー

リトルクリーチャーズブルワリー（LITTLE CREATURES BREWERY）概要

リトルクリーチャーズ・ブルワリーは、オーストラリア西オーストラリア州（Western Australia）、パース（Perth）から南西約20kmにある郊外フリーマントル（Fremantle）に本拠地を置くビール会社です。
創業は2000年と新しいですが、その驚くほどに高い醸造技術と味わい深いビールにより、瞬く間にその名を世に知らしめました。立ち上げ当初のメンバーはマチルダベイ・ブルーイング・カンパニー（Matilda Bay Brewing Company）から独立したスタッフで構成されており、醸造するビールの方向性が同じメンバーが揃っていたといわれています。特にホップの旨味を生かしたペールエールづくりに特徴があり、これがこのブルワリーを支える思想の原点となっています。

オーストラリアに存在するマイクロブルワリーの中では抜群の知名度を誇り、現在ではオーストラリアのマイクロブルワリー界を牽引しています。このブルワリーの発展無くしては、現在のオーストラリア・クラフトビール・セグメントはこれほどの盛り上がりを見せていなかったに違いありません。
ブルワリーが存在する西オーストラリアだけでなく、全国的にもとても有名でファンも多いです。

リトルクリーチャーズ・ブルワリー自体は、親会社のリトルワールド・ビバレッジ（Little World Beverages）（LWB）によって保有されていました。しかし2012年6月、キリンホールディングスの子会社、ライオンネイサン社（現在のライオン）がリトルクリーチャーズ・ブルワリーの全株式を取得し、完全子会社とすることを決定しました。
もともと40％近い株式を取得していたライオンネイサン社でしたが、成長が続くクラフトビール市場へ本格的に参入したいという思いと、販売チャネルやマーケティングに強みをもつライオンネイサン社のノウハウをLWB社に注ぐことで、さらなる成長が期待されています。
小さなマイクロブルワリーは超大手に買い取られることとなりましたが、表向きの運営は大きく変わっておらず、現在でもマイクロブルワリーが醸造するクラフトビールとしての位置付けをキープしています。（したがって、あえてこのブルワリーを「マイクロブルワリー」のカテゴリー内にて紹介しています。）

「リトルクリーチャーズ」という名前は、アメリカの音楽グループ「トーキング・ヘッズ（Talking Heads）」が1985年にリリースしたアルバム “Little Creatures” に由来しているといわれていますが、もうひとつ「小さな生き物たち」という意味も持っており、その生き物とは糖分をアルコールに変えるビール酵母たちを指しています。
同ブルワリーのロゴは、一見小さな子どもに見える白いエンジェルの背後に、赤オレンジ色の「LITTLE CREATURES」の文字が描かれているデザインです。可愛いエンジェルは大きなビールジョッキを片手に持っているため、大人なのだと想像されます。

リトルクリーチャーズブルワリー の拠点

リトルクリーチャーズブルワリー の拠点
リトルクリーチャーズブルワリーは主に3つの場所にて運営されており、いずれの地も広く一般に公開されています。

[ フリーマントル ]
西オーストラリア州フリーマントルの本拠地では、醸造所のほかにビールの飲めるレストランやカフェがあり、美味しい食事と出来立てのビールを味わうことができます。醸造所の見学も毎日行われており、観光名所としても有名です。

[ メルボルン・ダイニングホール ]
二つ目はビクトリア州にあるメルボルン・ダイニングホールです。こちらはリトルクリーチャーズブルワリーが運営するカフェレストランで、同ブルワリーのビールを存分に味わうことができます。

[ ジーロング ]
三つ目はビクトリア州ジーロング（Geelong）にある、リトルクリーチャーズ第二のブルワリーです。こちらは2013年のオープンを目指し、現在急ピッチで工事が進められているところで、拡大する東海岸のニーズに応えることを目指しています。また、こちらでもダイニングカフェのオープンが予定されています。

こちらで醸造されるビールは、オーストラリア国内で開催されるビール品評会において幾年にもわたり数々の賞を受賞しており、高い評価を得ていることが裏付けられています。

ビール製品は、魂の込められた代表作「リトルクリーチャーズ・ペールエール」を軸として、その他のエールやピルスナー、中でもミッドストレングスなど幅広いレンジをカバーしています。また、極めて少数生産のシングルバッチ（Single Batch）はアルコール度数8.9%、味わいも非常に複雑な驚くべきビールで、入手はかなり困難となっています。